Cattedrale di Santa Maria Assunta

Sur l'île de Torcello, dans la lagune de Venise, se dresse la Cattedrale di Santa Maria Assunta, ancienne cathédrale du diocèse de Torcello. L'exarche Isaac de Ravenne la fonde en 639, quand l'île rivalise encore avec la jeune Venise. Le bâtiment compte parmi les plus anciens édifices religieux de la Vénétie et relève de l'architecture paléochrétienne tardive. Sa façade aligne douze demi-colonnes reliées par des arcs, devant un narthex agrandi au XIIIe siècle.

Deux campagnes majeures de travaux ont façonné l'édifice. En 864, l'évêque Adéodate II fait ajouter les deux absidioles, le synthronon réservé au clergé et une crypte en dessous. En 1008, Otton Orseolo, fils d'un doge, surélève la nef et dresse l'arcade qui la sépare des bas-côtés. Le portail central en marbre date d'environ l'an mil, et le campanile remonte au XIe siècle. Sur le côté se trouve un martyrium dédié à sainte Fosca.

À l'intérieur, un pavement de marbre conduit le regard vers les mosaïques, les plus anciennes conservées dans la région de Venise. L'abside montre la Vierge Hodégetria sur fond d'or, au-dessus d'une rangée de saints debout. Un atelier de mosaïstes byzantins crée ces ensembles à la fin du XIe siècle. La figure principale est reprise un siècle plus tard, après un tremblement de terre, mais les saints appartiennent à l'ensemble d'origine. Au-dessus de la porte, la muraille ouest déploie une Crucifixion dans le pignon et une Descente aux enfers avec un grand Christ. Plus bas, un Jugement dernier s'étend sur quatre registres. Vous voyez aussi le trône des évêques d'Altino et le sépulcre de saint Héliodore, premier titulaire du siège. L'édifice, accessible en fauteuil roulant, garde enfin une relique singulière : le crâne de sainte Cécile.