Cattedrale di Santa Maria Assunta

Cattedrale di Santa Maria Assunta wznosi się na wyspie Torcello w lagunie weneckiej. To jedna z najstarszych świątyń całego regionu Veneto i przykład późnej architektury paleochrześcijańskiej. Fundament położono w 639 roku z inicjatywy egzarchy Izaaka z Rawenny, gdy Torcello było rywalem młodej osady, z której wyrosła później Wenecja. Z tej najdawniejszej fazy przetrwały ściana centralnej apsydy i fragmenty pierwotnego baptysterium.

Obecne oblicze bazyliki ukształtowały dwie wielkie przebudowy, pierwsza w 864 roku. Biskup Adeodat II dobudował wówczas obie apsydy boczne, kryptę pod apsydą główną oraz synthronon, stopniowane siedziby duchowieństwa. W 1008 roku biskup Otto Orseolo, syn doży Wenecji, dokonał drugiej: podniósł nawę, dodał okna w ścianie zachodniej i konsekrował ukończoną świątynię. Arkady z tej fazy oddzielają dziś nawę od bocznych i podpierają górny rząd okien. Kampanila pochodzi z XI wieku, obok wznosi się martyrium świętej Foski, a niegdyś przylegał pałac biskupów. Fasadę zdobi dwanaście półkolumn spiętych u góry łukami, marmurowy portal środkowy datuje się na około rok 1000. Nartece powiększono w XIII stuleciu, frontowy portyk w XIV. Wewnątrz zobaczysz marmurową posadzkę, tron biskupów Altino i nagrobek świętego Heliodora, pierwszego biskupa tamtej stolicy. Bazylika przyjmuje również gości poruszających się na wózkach.

Najcenniejszym skarbem pozostają jednak mozaiki, najstarsze zachowane w całym rejonie Wenecji. W głównej apsydzie na złotym tle jaśnieje XI-wieczna Madonna Hodegetria, pod nią stoi rząd świętych. Wykonali je bizantyjscy mozaiczyści pod koniec XI wieku. Główną figurę przemodelowano sto lat później po trzęsieniu ziemi, lecz święci pochodzą z pierwotnej wersji. Ściana zachodnia nad wejściem niesie Sąd Ostateczny w czterech rejestrach. Wyżej widać Zstąpienie do piekieł z wielkim Chrystusem, a w szczycie ukrzyżowanie. Do przechowywanych relikwii należy także czaszka świętej Cecylii.