Cattedrale di Santa Maria Assunta

Sull'isola di Torcello, nella laguna di Venezia, sorge la Cattedrale di Santa Maria Assunta. È una basilica d'impianto tardo paleocristiano, ex cattedrale della diocesi omonima, tra gli edifici religiosi più antichi del Veneto. Fu fondata nel 639 dall'esarca Isacco di Ravenna, quando Torcello rivaleggiava con l'insediamento che sarebbe diventato Venezia. L'ingresso è accessibile anche in sedia a rotelle.

Due grandi ristrutturazioni ne hanno plasmato l'aspetto odierno. Nel 864 il vescovo Adeodato II aggiunse le due absidi laterali, il synthronon a gradoni per il clero e una cripta sottostante. Nel 1008 il vescovo Ottone Orseolo, figlio di un doge, sollevò la navata e creò le arcate che reggono il cleristorio. La facciata porta dodici semicolonne collegate in alto da archi, e il portale marmoreo centrale risale circa al Mille. Il nartece davanti fu ampliato nel Duecento, il portico nel Trecento, mentre il campanile risale all'XI secolo. Accanto alla chiesa sorge il martirion di Santa Fosca. Dentro, due navate laterali corrono su un pavimento marmoreo, accanto al trono dei vescovi di Altino e al sepolcro di Sant'Eliodoro. La cattedrale custodisce anche il cranio di Santa Cecilia.

I mosaici sono il tesoro maggiore: i più antichi conservati nell'area veneziana. Sopra l'ingresso, la controfacciata porta un Giudizio Universale su quattro registri, con la Crocifissione nel timpano e la Discesa agli Inferi. Nell'abside centrale, invece, la Madonna Hodegetria si staglia su fondo dorato, sopra una fila di santi in piedi. Una squadra di mosaicisti bizantini le realizzò nel tardo XI secolo. Un terremoto impose poi di rifare la Vergine un secolo più tardi, mentre i santi restano gli originali.