The Lamb and Flag

Op Rose Street, vlak bij Covent Garden, staat The Lamb and Flag midden in een van de drukste delen van Londen. Het huis werd rond 1623 opgetrokken, in dezelfde periode waarin de straat zelf werd aangelegd. De voorgevel kreeg in 1958 een nieuw gezicht, maar een groot deel van het oorspronkelijke zeventiende-eeuwse vakwerk is er nog. Oude foto's tonen bovenin een borstwering met centraal een uitgesneden lam en vaandel.

Aan dit huis kleven verhalen van bokzers, dichters en schrijvers. Ooit hoorden prijzengevechten bij het straatleven in deze wijk, en de herberg stond er niet los van. Charles Dickens zou het pand weleens bezocht hebben, aldus de overlevering. Samuel Butler, de schrijver van het satirische Hudibras, stierf in een huis aan deze straat. Hij was royalist tijdens de Engelse Burgeroorlog en ligt begraven in St Paul's Covent Garden. De dichter John Dryden werd in 1679 in deze straat aangevallen, vermoedelijk op aandringen van Louise de Keroualle. Zij was minnares van koning Karel II, maar het ware motief is nog steeds onderwerp van discussie.

Ook de straten eromheen volgden de groei van Londen: de oude Little Hart Street heet tegenwoordig Floral Street. Een pand schuin rechts voor de deur bood ooit onderdak aan het Westminster Fire Office, een van de eerste brandverzekeringsmaatschappijen van Londen. Als herberg doet het huis dienst ten minste sinds de jaren 1770. Binnenin vind je een interieur met een historisch karakter. Loop je het steegje naar Lazenby Court in, dan hangt halverwege de plaquette die Dickens en Butler samen noemt.