The Lamb and Flag

Le Lamb and Flag se tient sur Rose Street, à quelques pas de Covent Garden, au cœur d'un Londres très passant. La maison remonte à 1623 environ, l'époque où l'on trace la rue. On y boit un verre depuis au moins les années 1770. Rebâtie en 1958, la façade cache une bonne partie de la charpente d'origine, toujours là depuis le XVIIe siècle. Sur les anciennes photographies, un parapet couronne le toit, avec en son centre une sculpture d'agneau portant une bannière.

Autrefois, l'établissement répond au surnom de Bucket of Blood, hérité des combats de boxe disputés pour de l'argent. À mi-chemin de la ruelle qui mène au Lazenby Court, une plaque cite Charles Dickens et Samuel Butler. Butler, royaliste pendant la guerre civile, meurt dans une maison de Rose Street et repose à l'église St Paul's de Covent Garden. On lui doit Hudibras, poème satirique qui raille le sectarisme religieux. En 1679, des assaillants attaquent le poète John Dryden dans la rue même. L'ordre viendrait de Louise de Keroualle, maîtresse de Charles II, mais le mobile reste discuté.

Le quartier change : Little Hart Street est devenue Floral Street, et l'extension a englouti des tronçons de la rue voisine. Juste devant, à droite, un immeuble a abrité le Westminster Fire Office, l'une des premières assurances incendie de Londres. Dans les années 1940, on tire la bière de chez Barclay Perkins & Co, brasserie londonienne née en 1616. En 1955, Barclay Perkins fusionne avec Courage, et l'Anchor Brewery de Southwark ferme au début des années 1970. Sur les plaques et les enseignes du bâtiment, ces brasseries ont laissé leur trace.