The Lamb and Flag

コヴェント・ガーデンにほど近いロンドンのローズ・ストリートに、ラム・アンド・フラッグというパブが建っています。建物は1623年頃に建てられました。1958年に正面が建て替えられましたが、17世紀当時の木の骨組みが今も大きく残ります。店に沿ってラゼンビ・コートへ抜ける細い路地があり、通りからは少し隠れるため、繁華街の中心にあってひっそりとしたたたずまいです。

店名の「ラム」は聖ヨハネによる福音書の小羊を、「フラッグ」は聖ジョージの旗を指す宗教由来です。界隈で賞金試合が盛んだった頃には、「バケット・オブ・ブラッド（血のバケツ）」という別名でも知られました。路地にかけられた銘板はチャールズ・ディケンズの来店を伝えます。風刺詩『ヒュディブラス』で知られる詩人サミュエル・バトラーは、この通りの家で生涯を閉じ、近くのセント・ポール・コヴェント・ガーデン教会に眠ります。1679年には詩人ジョン・ドライデンがこの通りで襲われ、背後に国王チャールズ二世の寵姫ルイーズ・ド・ケルアイユの差し金があったと伝わります。真相は決着しないまま、事件は店の伝説として残ります。

経営は時代とともに移り変わり、1940年代末には1616年創業のブルワリー、バークレー・パーキンスと結ばれていました。店としては1770年代から営業を続け、1833年に今の名を得ています。店内は歴史を感じさせる造りで、混み合う時間帯には席の取り合いにもなります。かつて建物の上段を飾った手すり壁の中央には、小羊と旗を彫った装飾が据えられており、その姿を古い写真が今に伝えています。