Zum Grönländer

Aan de Petersstraße in Leipzig staat Zum Grönländer, een achttiende-eeuws barok koopmans- en woonhuis. Bouwmeester George Werner zet het tussen 1749 en 1751 neer voor Johann Martin Haugk, lid van het koopmansgilde. Vier vleugels omsluiten een rechthoekige binnenplaats van vijftien bij zeven meter. De voorgevel telt vijf verdiepingen en zeven vensterassen, met middenin een erker over drie verdiepingen. Het is het oudste huis aan dit deel van de straat, die historisch deel uitmaakt van de handelsroute Via Imperii.

Onderaan flankeren twee liggende vrouwenfiguren de erker, en tussen hen prijkt een gouden reliëf: een Inuït in een kajak. Rond 1790 rust Martin von Haugk, kleinzoon van de bouwheer, een schip uit voor jacht op robben en walvissen bij Groenland. Als het schip in nood raakt, redt een Inuït in zijn kajak de bemanning en loodst het vaartuig de veilige baai binnen. Von Haugk nodigt zijn redder dankbaar naar Leipzig uit, maar de man overlijdt onderweg in Lübeck. Alleen zijn kajak en een houten beeld naar zijn gelijkenis bereiken de stad. Sinds 1885 siert het gouden reliëf boven de ingang, als herinnering aan die redding. De schrijver Jean Paul woont er tegenover en vernoemt in 1783 zijn eerste boek 'Grönländische Prozesse' naar de bijnaam van het huis.

Vanaf 1908 dient het huis als beurshuis, maar na de Tweede Wereldoorlog raakt het in verval. Tussen 1992 en 1994 brengt architect Friedrich Gildemeier de historische gevel terug en reconstrueert het barokke portaal. Binnen blijven alleen het barokke trappenhuis en enkele gewelven origineel, terwijl een glazen dak de binnenplaats overdekt. Aan de achterkant vormen glas en staal een entree, terwijl in de schoenenwinkel op de begane grond een plaquette het verleden belicht. Als beschermd monument staat het middenin het levendige stadscentrum. De kajak van die redder belandt uiteindelijk in de collectie van het Leipziger Museum voor Volkenkunde.