Zum Grönländer

Sur la Petersstraße, l'une des artères commerçantes de Leipzig, la façade baroque du Zum Grönländer rompt la ligne des vitrines. George Werner, maître d'œuvre de la ville, élève la maison entre 1749 et 1751 pour le marchand Johann Martin Haugk. Quatre ailes s'organisent autour d'une cour rectangulaire d'environ quinze mètres sur sept. Côté rue, le corps de bâtiment compte cinq étages et sept travées. Elle demeure la plus vieille maison de la rue, qui appartenait jadis à la Via Imperii, grande route marchande.

Au centre de la façade, un oriel s'étage sur trois niveaux. Deux figures féminines allongées flanquent sa base, et entre elles brille un relief doré : un Inuit pagaye sur son kayak. L'image renvoie à une aventure de la famille Haugk. Vers 1790, Martin von Haugk, petit-fils du commanditaire, équipe un navire de chasse aux phoques et aux baleines au large du Groenland. Quand le bateau est en détresse, un Inuit en kayak sauve l'équipage et le guide vers une baie sûre. Reconnaissant, von Haugk invite son sauveur à Leipzig, mais l'homme meurt en chemin, à Lübeck. Seuls son kayak et une statue de bois parviennent jusqu'à la ville. Jean Paul, voisin d'en face, emprunte même le surnom de la maison pour son premier livre, « Grönländische Prozesse », publié en 1783. Le relief doré, ajouté au-dessus de l'entrée en 1885, fixe ce souvenir. En 1908, la maison devient Messehaus, un immeuble dédié aux foires commerciales.

Après 1945, la maison reste vide et se dégrade jusqu'à la réunification allemande. Entre 1992 et 1994, l'architecte Friedrich Gildemeier conduit la restauration de ce monument protégé. La façade historique renaît, portail d'entrée reconstruit, et une verrière couvre la cour. À l'intérieur, seuls l'escalier baroque et quelques voûtes de la partie arrière sont authentiques. Une entrée moderne de verre et d'acier s'ouvre au fond de la parcelle. Dans le magasin de chaussures du rez-de-chaussée, une plaque raconte l'histoire aux passants. Le kayak du sauveur, lui, vous attend dans les collections du Musée d'ethnographie de Leipzig.