Zeughaus

Vous voici au bord oriental de la vieille ville d'Ulm, face à un ensemble étendu de pierre et d'enduit. Le Zeughaus, ancien arsenal de la Ville libre d'Empire, déploie là toute son ampleur. Sa taille en dit long sur la richesse et l'orgueil d'une cité prospère grâce aux routes commerciales.

Les racines plongent sans doute jusqu'au quatorzième siècle, avec une première mention écrite en 1433. La ville y entrepose canons, boulets de pierre et de fer, grenades, soufre et salpêtre pour la poudre. Le complexe s'agrandit par étapes, en 1522, en 1596, en 1616, puis avec le bâtiment du Lion en 1667. En temps de crise, l'arsenal fait même office de monnaie : le gulden carré d'Ulm y naît en 1704. La place qui précède accueille les grands rassemblements, dont les revues de la quatorzième compagnie bourgeoise. Le 9 août 1794, les troupes impériales veulent emporter cinq canons du dépôt vers le Rhin. Les hommes et les femmes de la ville s'y opposent, un écho net des idées de la Révolution française.

Après la fin de la ville d'Empire, le complexe devient caserne jusqu'en 1919. La Seconde Guerre mondiale frappe l'édifice Renaissance de plein fouet. Il n'en reste que deux niveaux du pignon sud, des tronçons de mur et un arc de porte à l'est. La restauration des années soixante-dix suit un principe délibéré, la reconstruction partielle critique, et laisse les dégâts de guerre visibles. Dans le bâtiment de l'Équitation de 1597, une façade vitrée ouvre la vue sur des travées laissées en ruine. Le bâtiment du Lion résiste mieux aux bombes grâce à son décor de sgraffite. Sa salle à colonnes accueille des expositions et des manifestations. Le lieu se visite en extérieur et multiplie les sujets pour l'objectif. Avant de repartir, notez les portails du Nouveau Zeughaus, ornés de motifs baroques et Renaissance.