Lochheim

Lochheim est un village médiéval abandonné, à la lisière nord-ouest de Sandhausen, tout près de Heidelberg. Le site occupe une crête sableuse et plate, au bord sud du cône alluvial du Neckar, dans la plaine du Rhin supérieur. Le Leimbach et le Landgraben coulent au nord, et les grandes dunes intérieures s'étendent au sud. Elles font partie du massif forestier de Pflege Schönau, qui abrite une réserve naturelle dans les Hardtebenen.

L'histoire du lieu commence bien avant les premiers textes. Des céramiques attestent une présence humaine dès le VIIe siècle. La première mention écrite certaine date de 1131, et une consécration d'église signalée en 1061 pourrait déjà désigner l'endroit. Entre 1196 et 1198, l'abbaye cistercienne de Schönau acquiert le bourg et le transforme en grange, c'est-à-dire en ferme domaniale. La démolition de l'église, en 1208, marque la dernière étape de la conversion en terres labourables. Les documents citent les intendants du couvent jusqu'en 1245, et les cultivateurs travaillent la terre jusqu'au XVe siècle. Les moines convertissent ainsi plusieurs villages de la région en domaines agricoles, en transférant les habitants vers les paroisses voisines. Au haut Moyen Âge, on traite aussi ici le minerai d'argent acheminé depuis Wiesloch.

L'emplacement exact du site redevient visible en 1993. Des élèves du Gymnasium local, conduits par Manfred Löscher, y recueillent des céramiques allant du VIIe au XVe siècle. Les photographies aériennes révèlent ensuite les plans de plusieurs maisons, une petite église-halle et un château cerné de fossés en eau. Le souvenir du bourg survit dans la toponymie : Sandhausen et Kirchheim, un quartier de Heidelberg, ont chacun leur Lochheimer Straße.