Arxiu de la Corona d'Aragó

À Barcelone, l'Arxiu de la Corona d'Aragó conserve les documents des institutions de l'ancienne Couronne d'Aragon, ainsi que d'autres sources historiques. On le compte parmi les plus anciens d'Europe, avec plus de sept siècles d'histoire. Chartes royales, registres de gouvernement, lettres privées de monarques : ses collections documentent l'histoire de la Méditerranée et de l'Europe.

Les origines plongent dans les rouleaux des premiers comtes de Barcelone et rois d'Aragon. La première mention d'archives royales date du 25 octobre 1180. En 1194, le roi Alphonse II ordonne de rassembler les documents à valeur légale pour la Couronne. L'opération aboutit au Liber feudorum maior, une compilation de plus de mille pièces, dont certaines datent du IXe siècle. En 1318, Jacques II d'Aragon, dit le Juste, fonde à Barcelone un dépôt unique pour tous les territoires de la Couronne. Une trentaine d'années plus tard, Saragosse et Valence créent les leurs, et le rôle central de Barcelone s'efface. À partir de 1621, beaucoup de documents aragonais et valenciens partent vers Simancas, en Castille. Longtemps, tout tient dans le Palau del Lloctinent, érigé entre 1549 et 1557 comme extension du palais royal. En 1994, l'essentiel des documents et de la recherche gagne un bâtiment moderne, rue Almogàvers. Le palais historique accueille, lui, expositions, manifestations protocolaires et cours.

La série des lettres de justice, ouverte en 1291, se poursuit jusqu'au milieu du XIXe siècle. La correspondance privée des rois, dite sigilli secreti, s'arrête avec les Habsbourg. Les documents disent aussi la vie quotidienne des cours médiévales, jusque dans leurs musiciens, leurs poètes, leurs jongleurs. Des visites guidées parcourent les espaces publics et les zones de travail, et une salle de classe accueille les groupes. Depuis toujours, un personnel veille sur ces fonds, et l'archive n'a jamais connu d'incendie ni de déménagement désastreux.