Chapelle des Pénitents noirs

Im historischen Zentrum von Menton begegnet dir die Chapelle des Pénitents noirs, eine Kirche, die im siebzehnten Jahrhundert als Kapuzinerkloster entstand. 1615 legten Fürst Honoré II. Grimaldi und Pater Laurent de Brindes, General der Kapuzinerprovinz Genua, den Grundstein. 1618 ließ Honoré II. die heutige Rue de Bréa anlegen, damit die Menschen leichter hinkamen. Die Fassade war zunächst nur eine schlichte Wand, denn der heilige Franz von Assisi verbot seinem Orden jeden Prunk. Der Glockenturm ragt trotzdem rund 35 Meter in die Höhe.

Bis 1793 blieben die Kapuziner vor Ort, dann schloss die Revolution das Kloster. Zwischen 1861 und 1881 diente das Gebäude als Rathaus von Menton, danach als Kaserne, und in der Kapelle lagerte Salz. 1818 ging die Kirche an die Bruderschaft der Schwarzen Büßer über. 1875 entstand die heutige Fassade, und in die zentrale Nische kam die Statue der Jungfrau der Barmherzigkeit. Prinzessin Caroline, die Frau von Fürst Florestan, schenkte sie.

Im Alltag zeigt sich die Kapelle nur von außen, bei besonderen Führungen des örtlichen Kulturdienstes öffnet sie sich. Am Karfreitag tragen die Brüder eine Figur des toten Christus durch die Stadt. Fackeln beleuchten den Weg, und ein Orchester spielt Musik, die vom Feierlichen manchmal bis ins Heitere kippt. Den Spitznamen mangeurs de limaces, Schneckenfresser, verdanken die Büßer der Schneckenprozession in der Oktave des Fronleichnamsfests. Diese Tradition lebt im nahen Dorf Gorbio bis heute weiter.