Villa les Mouettes

Villa les Mouettes chiếm một lô đất góc ở Menton, lùi sau khu vườn chừng 270 mét vuông. Ngôi nhà mọc lên vào đầu thế kỷ hai mươi, giữa làn sóng biệt thự nghỉ dưỡng khi giới thượng lưu và nghệ sĩ đổ về Riviera Pháp. Tên kiến trúc sư không ai còn nhớ, chuyện thường thấy ở các công trình thời ấy. Vì nằm cao hơn mặt phố, nó đón bạn bằng một cầu thang thẳng dẫn từ đường lên vườn rồi tới cửa chính. Mặt bằng gần như vuông vức, tường dựng bằng đá, và mái kiểu pavillon hiên nhô rộng, lộ những thanh kèo dưới lớp ngói phẳng.

Điểm đặc trưng nhất nằm ngay dưới mái hiên: một dải tranh vẽ tay chạy quanh nhà. Người ta gán nét cọ ấy cho Guillaume Cerutti-Maori, họa sĩ bích họa thuộc dòng họ nghệ nhân Ý định cư ở Menton từ giữa thế kỷ mười chín. Ông để lại khoảng 500 dải trang trí trên các tòa nhà trong vùng, và thường cộng tác với kiến trúc sư Abel Glena. Từ năm 1914, nơi đây là nhà của Léopold Bernstamm, nghệ sĩ điêu khắc người Riga từng làm trưởng bộ phận điêu khắc của Bảo tàng Grévin ở Paris. Năm 1921, ông tặng thành phố 300 bức tượng bán thân, tượng và mô hình, và đầu năm 1923, một gian trưng bày mang tên ông mở cửa tại Bảo tàng Mỹ thuật. Ông gắn bó với ngôi nhà cho tới lúc qua đời, và tấm bảng trên bức tường phía nam vẫn ghi dấu quãng đời ấy. Mặt tiền với các chi tiết trang trí cùng mái nhà mang tư cách di tích lịch sử từ tháng chín năm 1990, rồi nhận thêm nhãn Patrimoine du XXe siècle vào năm 2001.

Điều đọng lại lâu nhất nằm trên cao: dưới hiên, những con hải âu thời Belle Époque vẫn lượn sau hơn một thế kỷ. Từ đầu cầu thang, bạn thấy khối cửa sổ lồi và những lan can sắt nhỏ xếp tầng bên dưới, còn dải màu ấy bay phía trên cùng.