Villa les Mouettes

Villa les Mouettes sorge su un lotto d'angolo di Menton, sulla Riviera francese vicino al confine italiano. La costruzione risale agli inizi del Novecento, quando la costa attirava villeggianti ricchi e artisti. L'architetto che la progettò non è noto, come accade per più di una villa coeva. La casa arretra rispetto alla strada e si erge sopra il suo livello, con un giardino di 270 metri quadrati davanti. Una scala dritta sale dal selciato fino all'ingresso principale.

L'edificio ha una pianta quasi quadrata e un tetto a padiglione con bevoli sporgenti, travi a vista e tegole piatte. Le murature sono in pietra, e la facciata principale si spezza in un bovindo sormontato da un balcone con balaustra. Porte e finestre si aprono su altri balconi protetti da ringhiere in ferro battuto. Sotto la gronda corre il suo tratto distintivo: un fregio dipinto di gabbiani, in sintonia con il nome. La decorazione si deve probabilmente a Guillaume Cerutti-Maori, pittore nato in una famiglia di artisti italiani trapiantata a Menton a metà Ottocento. In città e dintorni gli si attribuiscono circa cinquecento fregi dipinti.

Dal 1914 la villa fu la casa di Léopold Bernstamm, scultore nato a Riga e affermato a Parigi. A Parigi aveva diretto le sculture del Musée Grévin, e qui lavorò per la società cosmopolita e per la città. Nel 1921 donò alla città trecento busti, statue e modelli, e nel 1923 il Musée des Beaux-Arts gli dedicò una galleria. Una lapide sulla facciata sud ricorda ancora i suoi anni tra queste mura. Le facciate con i decori e il tetto godono di tutela dal 1990, e dal 2001 portano l'etichetta Patrimoine du XXe siècle. E il particolare che ti accompagna via è lì in alto: i gabbiani dipinti sotto le beole.