Villa les Mouettes

A Villa les Mouettes ocupa um terreno de esquina em Menton, na Côte d'Azur, junto à fronteira com a Itália. A casa nasceu no arranque do século XX, em plena Belle Époque, quando a Riviera atraía viajantes abastados e artistas. O arquiteto permanece anónimo, como sucede noutras casas da época. Recuada da rua, a construção ergue-se acima do nível da via, com um jardim de duzentos e setenta metros quadrados à frente. Uma escada reta sobe do passeio até ao jardim e à entrada principal. A planta é quase quadrada e remata num telhado de pavilhão, de beirais salientes, caibos à vista e telha plana. As paredes são de pedra, e a fachada principal quebra-se com uma janela saliente encimada por varanda de balaústre. Outras aberturas dão para varandas com guardas de ferro.

Ao levantar os olhos para os beirais, vai encontrar um friso pintado com gaivotas. Este tipo de faixa decorativa marcou então as villas de villégiature de toda a Riviera. A pincelada atribui-se a Guillaume Cerutti-Maori, de uma família de artistas italianos radicada em Menton desde meados do século XIX. Pela cidade e pelos arredores espalham-se cerca de quinhentos frisos saídos da sua oficina. Entre estas paredes viveu Léopold Bernstamm, escultor nascido em Riga e célebre em Paris como escultor-chefe do Musée Grévin. Fixou-se em Menton em 1914, ao serviço da sociedade cosmopolita que passava ali as férias e da própria cidade. Em 1921, doou ao município trezentas peças, de bustos a maquetas. No início de 1923, o Musée des Beaux-Arts abriu uma galeria consagrada à sua obra. Viveu aqui até à sua morte, em 1939.

As fachadas e o telhado são monumento histórico desde 1990, e o edifício recebeu em 2001 o selo Patrimoine du XXe siècle. Na fachada virada a sul, uma placa lembra os anos de Bernstamm na casa.