Am Steintor

Am Steintor is een voetgangerszone in de wijk Mitte van Hannover, vlak aan de rand van het centrum. Het terrein werd in de jaren vijftig aangelegd, op de plek waar eeuwenlang een stadspoort stond. De poort duikt voor het eerst op in geschriften uit 1314 en maakte deel uit van de middeleeuwse stadsmuren. Begin achttiende eeuw verdween de poort, en vanaf 1780 bouwde de stad langzaam over de oude muren heen. Op de vrijgekomen grond ontstonden drukke pleinen die hun historische namen behielden.

Het plein meet zo'n drieduizend vierkante meter en leeft vooral 's avonds op, met clubs, disco's en kroegen in de rolichtwijk vlakbij. In de zomer zie je er grote beachvolleybaltoernooien, die het asfalt omtoveren tot wat men spottend de grootste zandbak van Hannover noemt. Aan de oostkant biedt de Steintorblock, een winkelpand met twee verdiepingen uit 1954, ruimte aan uiteenlopende winkels. Op de noordoosthoek staat de Gänseliesel-Brunnen die Carl Dopmeyer in 1898 vervaardigde: een bronzen meisje dat ganzen hoedt. Die ganzen verwijzen naar de Goseriede, de Nederduitse naam voor de weide waar hier ooit ganzen graasden. Het voormalige Goseriedebad herbergt de kunstvereniging Kestnergesellschaft, en radio ffn zetelt in de vroegere mannenafdeling. Boven de daken rijst het Anzeiger-Hochhaus van 1928, opgetrokken in baksteenexpressionisme, met onder de koepel de Hochhaus-Lichtspiele. Die bioscoop geldt als de hoogstgelegen van Duitsland.

Onder je voeten gaat het verhaal trouwens door: het U-Bahnstation Steintor vormt een belangrijk knooppunt in het stadtbahnnetwerk op lijn C. Hoewel er verschillende lijnen aftakken, kreeg het station door gewijzigde plannen slechts twee sporen. Boven de grond vallen bij de tramhalte aan de Kurt-Schumacher-Straße de opvallende abri's op die Alessandro Mendini voor het kunstproject BUSSTOPS ontwierp. En diep onder alles wacht nog een half afgebouwd station, bestemd voor een vierde tunnel die er nooit kwam.