Manastiri i 40 Shenjtorëve

마나스티리 이 40 셴토레베(Manastiri i 40 Shenjtorëve)는 알바니아 남부, 이오니아 해안 도시 사란다를 내려다보는 언덕 위에 남은 정교회 수도원 유적이에요. 그 시작은 6세기, 아마도 비잔틴 황제 유스티니아누스의 시대까지 거슬러 올라갑니다. 적어도 천 년 동안 이곳은 이오니아 해역 전체에서 가장 중요한 순례지 하나로 꼽혔어요. 명성에 걸맞게 부지도 넓어서, 지역에서 가장 큰 바실리카를 중심으로 순례자 숙소와 지하 공간, 성수 샘, 크립타가 늘어서 있었지요. 이 바실리카는 어느 시기에는 주교좌가 놓인 곳이기도 했어요.

무엇이 순례자들을 그렇게 오래 이 언덕으로 불러 모았을까요? 답은 한 곳에 있어요: 세바스테의 마흔 순교자, 오늘날 아르메니아 땅에서 순교한 4세기 초의 기독교 군인들이에요. 전승에 따르면, 이교 신들에게 제물을 바치기를 거부한 이들은 얼어붙은 호수 위에 알몸으로 세워졌고, 대부분 추위에 숨을 거두었어요. 순교자를 기리는 숭배는 동지중해로 번졌고, 그 유해가 이곳에 안치되었다는 믿음이 수도원을 순례의 중심에 세웠어요. 지하에는 순교자마다 하나씩, 도합 마흔 개의 작은 예배당이 마련되어 있었고, 순례자들은 교회 북쪽 면의 통로로 그곳에 들어섰습니다. 서쪽과 북쪽 외벽에는 후원자의 이름과 축원을 새긴 그리스어 비문 네 개가 남아 있어요. 발굴에서는 깨진 기와와 도기 파편을 붙여 만든 그리스어 글도 나왔는데, 그중 일부는 5세기와 6세기의 것입니다.

성지로서의 명성은 14세기와 15세기를 지나며 서서히 흐려져 갔어요. 오스만 정복기의 큰 훼손 뒤에 18세기와 19세기의 짧은 부흥이 이어졌지만, 20세기 초의 바실리카는 버려진 채 무너져 가고 있었어요. 그래도 지붕이 사라진 교회에서는 해마다 3월 9일에 축일 예배가 이어졌고, 몇몇 수도사가 터에 남아 있기도 했습니다. 이미 무너져 가던 데에 마지막 불을 지핀 것은 제2차 세계 대전이에요. 독일 수비대가 몸을 숨겼다고 여겨진 탓에 폭격을 겪은 이곳은, 공산 시대에 무신론 캠페인의 일환으로 더 헐리고 군사 기지로 변했습니다. 그래서 오늘 여러분이 볼 수 있는 것은 바실리카 측벽의 일부뿐이에요. 여전히 지역 정교회 신도들이 이곳에 꽃을 두고 갑니다. 그리고 폐허의 한 예배당 벽에는 고대 후기의 벽화가 옅게 남아, 후광을 두르고 책을 펼친 두 인물을 보여 줍니다.