François Arago

여러분이 파리의 거리를 걷다 보면 발밑에서 작은 원판 하나를 만나게 돼요. 이것이 네덜란드 작가 얀 디베츠가 1994년에 만든 프랑수아 아라고 설치 작품이에요. 청동 메달 135개가 파리 자오선을 따라 바닥에 박혀 이어져요. 그 줄은 북쪽에서 남쪽까지 9킬로미터에 걸쳐 여섯 개 아롱디스망을 지나가요. 이 메달들이 기리는 아라고는 미터법과 자오선 연구에 크게 기여한 프랑스의 과학자이자 정치가예요. 그의 탄생 200주년을 맞아 이 설치물이 세상에 나왔어요.

원판 하나하나에는 '아라고'라는 글자와 북쪽과 남쪽을 가리키는 표시가 들어 있고, 지름은 12센티미터예요. 이 작은 표시가 도시 한복판에서 자오선의 방향을 알려 줘요. 도시 그 자체를 캔버스로 삼는 이 작품은 랜드 아트 흐름에 속해요. 일부 메달은 아라고가 일했던 파리 천문대처럼 상징적인 자리를 차지하고, 나머지는 평범한 보도 위에 숨어 있어요. 공사 때문에 옮겨지거나 사라진 것도 있지만, 루브르 박물관과 뤽상부르 공원 등에서는 많은 메달이 그대로 남아 있어요.

댄 브라운의 소설 '다 빈치 코드'는 이 메달 행렬을 '로즈 라인'이라 불러요. 소설 속 묘사는 허구지만, 그 언급 덕분에 이 조형물은 세계적으로 유명해졌어요. 파리 거리 어딘가에서 이 12센티미터 메달을 발견한다면, 여러분은 9킬로미터 자오선의 한 지점에 서 있는 셈이에요.