François Arago

Mitten durch Paris läuft eine Linie, die du nur siehst, wenn du auf den Boden schaust: der Pariser Meridian, entlang dem der niederländische Künstler Jan Dibbets 1994 einhundertfünfunddreißig Bronzemedaillons in das Pflaster eingelassen hat. Jedes ist zwölf Zentimeter groß, trägt den Namen Arago und Pfeile, die Nord und Süd markieren. Sie reichen über neun Kilometer von Norden nach Süden und durchqueren sechs Arrondissements.

Die Arbeit ehrt den französischen Wissenschaftler und Politiker François Arago, der sich um das metrische System und die Vermessung des Meridians verdient machte, und wurde zu seinem zweihundertsten Geburtstag in Auftrag gegeben. Sie gehört zur Land Art, also zu jener Kunst, die sich in die Stadt einbettet, statt sich von ihr abzusetzen. Manche Medaillons liegen an symbolischen Orten wie dem Pariser Observatorium, wo Arago arbeitete, oder in den Luxemburger Gärten, andere in ganz gewöhnlichen Straßen. Über die Jahre haben Bauarbeiten einige verschoben oder ganz verschwinden lassen, aber viele sind noch da, etwa am Louvre und in den Luxemburger Gärten.

Bekannt wurde die Linie auch durch Dan Browns Roman Sakrileg, der sie als Rose Line feiert, freilich mit reichlich Fiktion. Such bei deinem Spaziergang nach den kleinen runden Platten im Pflaster: wer den Kopf senkt, geht auf einmal einen Weg, den kaum ein Tourist bemerkt.