Forte Chievo

Forte Chievo se dresse à l'ouest de Vérone, près du coude que l'Adige dessine aux portes de la ville. Le fort fut construit entre 1850 et 1852, dirigé par le major Conrad Petrasch de l'office impérial-royal des fortifications. L'ouvrage était dédié au jeune empereur François-Joseph Ier d'Autriche. Il fermait le nord du champ retranché, épaulé par le fort voisin de Croce Bianca. Sa position couvrait ce coude, la voie ferrée vers Bolzano et les routes de Pescantina et Peschiera.

Le plan relève du système polygonal mixte de l'école dite néo-allemande et s'organise en croissant symétrique. Au centre s'élève un réduit d'un seul étage, coudé et coiffé de terre. Derrière lui, un second réduit de deux étages porte des positions d'artillerie et des créneaux pour fusiliers et canons. Un fossé sec ceinture l'ouvrage, défendu par un mur Carnot détaché et des caponnières casematées aux deux angles arrondis. Des poternes relient l'intérieur au chemin de ronde et aux caponnières. Deux portails néoclassiques, à architraves de pierre et parements rustiques, ouvraient la face arrière sur des ponts-levis. En dernier ressort, d'autres portes permettaient d'isoler le réduit central du reste du fort. Des raccords courbes lient l'ensemble, et les blocs de tuf s'assemblent en appareil polygonal.

Dortoirs, cuisines, bureaux, ateliers, réserves et écuries occupent l'intérieur, reliés et bien ventilés. L'armement comprenait deux canons rayés de 90 mm à culasse et dix-neuf canons lisses. Le magasin central, à l'épreuve des bombes, abritait 56 000 kilogrammes de poudre. La garnison de guerre comptait 310 fantassins et 50 artilleurs, extensible à 380 hommes. Cette géométrie servit de modèle aux fortifications ultérieures de Vérone et de l'Empire autrichien. Des associations locales veillent sur l'ouvrage, et vous pouvez arpenter tout le périmètre, extérieur comme intérieur, hormis leurs salles. Le fossé, en grande partie comblé, garde la trace de l'endroit où les ponts-levis s'abaissaient autrefois.