Burgkapelle St. Nikolaus und Hl. Jungfrau Maria

En el flanco oriental del castillo en ruinas de Altenstein, en Alemania, se alza la Burgkapelle St. Nikolaus und Hl. Jungfrau Maria. Queda un resto sin techo, pero el plano sigue legible: nave rectangular, cabecera al este y un anexo alto junto a ella. La obra comenzó en 1438 por un motivo práctico. La capilla antigua se había convertido en la parroquia del pueblo, y la comunidad del castillo seguía necesitando un espacio propio. El nuevo templo recibió la doble advocación de san Nicolás y de la Virgen María.

Los muros se levantaron con arenisca del propio cerro, en bloques regulares que todavía muestran los agujeros de las tenazas de izado. El coro conserva el rastro más claro del interior: allí cubría el espacio una bóveda gótica de red. La bóveda ya no existe, pero sus arranques persisten junto al arco toral que separaba nave y presbiterio. En el exterior, contrafuertes escalonados enmarcan las ventanas apuntadas. La nave se apoya, además, sobre la bóveda de cañón de la antigua puerta sur. Allí donde antes cruzaban los que entraban a la fortaleza se rezó después. El anexo al sur del coro muestra dos bandas salientes, ventanas rectangulares y bóvedas de arista en la planta baja. Una puerta alta en su muro este desembocaba en la vieja muralla defensiva. Bajo el presbiterio debió de quedar la cripta señorial, y en el pavimento se registraron fragmentos de lápidas.

La conservación nunca fue fácil en este terreno. La arenisca de la cima resbala despacio sobre capas blandas, y ese deslizamiento inclinó los muros del coro. Los trabajos de consolidación tras el año 2000 devolvieron estabilidad a la capilla. En plena ruina sobrevive un detalle: la tracería original de la ventana oriental con su motivo de vejiga de pez. Ese fragmento de gótico tardío sigue en su sitio.