Burgkapelle St. Nikolaus und Hl. Jungfrau Maria

An der Ostseite der Burgruine Altenstein steht die Burgkapelle St. Nikolaus und Hl. Jungfrau Maria, heute ein Mauerrest ohne Dach. Wenn du genauer hinsiehst, bleibt der Grundriss gut ablesbar: ein rechteckiges Langhaus, ein östlicher Chor und ein hoher Anbau an seiner Südseite. Die Quader aus Rhätsandstein tragen noch die Löcher der Mauerklemmen, mit denen die Bauleute die schweren Blöcke versetzten. Dieser Stein stammt aus dem Burgberg und bindet die Kapelle in die übrigen Mauern der Anlage ein.

Baubeginn war vierzehnhundertachtunddreißig, und der Anlass lag im Dorf. Der ältere Sakralbau war zur Pfarrkirche des Ortes erhoben worden, die Menschen auf der Burg brauchten nun einen eigenen Gottesdienstraum. Der Neubau erhielt das Patrozinium des heiligen Nikolaus und der Jungfrau Maria. Der Chor verrät am meisten vom früheren Innenraum. Einst überspannte ihn ein gotisches Netzgewölbe, dessen Rippenansätze noch in den Mauern sitzen. Ein profilierter Chorbogen trennt bis heute Langhaus und Chor. Im Ostfenster hat sich sogar das originale Maßwerk erhalten, ein zartes Muster in Form einer Fischblase. Im Erdgeschoss des Anbaus lagen zwei Kreuzgewölbe, und eine hoch gelegene Tür führte auf die alte Wehrmauer. Überraschend ist die Lage des Langhauses: Es ruht auf dem Tonnengewölbe der früheren Südtoreinfahrt, einem alten Durchgang der Festung. Unter dem Chor lag vermutlich die Gruft der Burgherren, deren Grabsteinfragmente im Boden dokumentiert wurden.

Der Untergrund stellt den Bau bis heute auf die Probe. Der Sandstein an der Bergkuppe rutscht langsam auf weicheren Schichten hangabwärts, und die Chormauern gerieten dadurch in Schieflage. Nach dem Jahr zweitausend stabilisierten umfangreiche Sicherungen die Bausubstanz. Überall am Bau tritt dieser Doppelcharakter zutage: spitzbogige Fenster zwischen abgetreppten Strebepfeilern, daneben die schweren Wehrmauern der Burg.