Palazzo della Gran Guardia

Palazzo della Gran Guardia nằm dọc một cạnh Piazza Bra, quảng trường lớn nhất của Verona, thành phố nước Ý. Cùng với nhà hát Teatro Filarmonico, tòa nhà này định hình bộ mặt quảng trường. Dáng thế của nó được tính toán để cân xứng với Arena di Verona, đấu trường La Mã nổi tiếng gần đó. Tầng trệt là một hành lang vòm dài 86 mét, 13 nhịp vòm tựa trên những trụ đá đục thô. Tầng chính mang 15 ô cửa lớn ngăn bởi các cặp cột, 5 ô giữa cuốn vòm và rộng hơn. Phía trên cùng, những cửa sổ chữ nhật ở tầng áp mái thắp sáng một đại sảnh cao hai tầng phía sau.

Câu chuyện khởi đầu năm 1609 bằng một đơn xin của Giovanni Mocenigo, khi đó là quan chỉ huy của Verona. Ông xin Doge của Venice cho phép dựng một nơi để quân đội tập hợp trong nhà khi thời tiết xấu. Địa điểm dự kiến nằm sát tường thành, tận dụng luôn bức tường cũ làm một mặt bên để tiết kiệm. Năm 1614, tiền cạn và công trình ngừng hẳn. Một đề nghị năm 1639 xin giữ lại 10.000 ducat từ thuế phải nộp cho Venice cũng bị từ chối. Kết quả: công trình nằm đó không đụng tới suốt gần hai thế kỷ.

Năm 1808, dự án bỏ dở ấy bỗng được hồi sinh. Thành phố tiếp nhận tài sản với điều kiện hoàn thành trong ba năm và dùng làm trụ sở chính quyền. Dưới tay kỹ sư Giuseppe Barbieri, thi công chỉ tiếp tục từ tháng Sáu năm 1819, khi Verona đã thuộc quyền Áo. Giai đoạn này hoàn tất tầng chính, gia cố mặt tiền và dựng bậc thang đồ sộ dẫn lên các phòng trên. Chiến tranh độc lập Ý lần thứ nhất nổ ra năm 1848, và quân Áo kéo vào chiếm đóng. Quân rút đi, công việc chạy tiếp và khép lại bằng nghiệm thu cuối cùng vào tháng Năm năm 1853. Nhiều người từng tin tác giả là Michele Sanmicheli, kiến trúc sư lừng danh của Verona. Nhưng ông mất từ lâu trước ngày khởi công. Vậy là thiết kế được gán cho Domenico Curtoni, người tiếp thu phong cách ấy qua người anh họ Bernardino Brugnoli. Ngày nay cung điện tổ chức triển lãm, hội nghị, sự kiện, và thuận tiện trọn vẹn cho người khuyết tật. Quanh tòa nhà, bạn gặp quán cà phê, nhà hàng và cửa hàng tấp nập. Một chi tiết đáng nhớ: rất nhiều viên đá trong hành lang tầng trệt được lấy từ chính Arena.