Palazzo della Gran Guardia

El Palazzo della Gran Guardia se alza en la Piazza Bra, la plaza más grande de Verona. A pocos pasos se levanta la Arena, el anfiteatro romano con el que el palacio busca el equilibrio visual. Te recibe una logia de 86 metros con trece arcos sobre pilares almohadillados. Alrededor, cafés, restaurantes y comercios animan una plaza cuyo aspecto cambiaron el edificio y el vecino Teatro Filarmonico.

En 1609 Giovanni Mocenigo, capitán de Verona, pidió a Venecia permiso para reunir a las tropas bajo techo cuando el tiempo empeoraba. El plan apoyaba una fachada en la muralla existente para ahorrar tiempo y dinero. Los fondos llegaron en 1610, pero en 1614 se agotaron y la obra se detuvo. Venecia denegó en 1639 una petición de retener diez mil ducados de impuestos, y el proyecto quedó inacabado casi dos siglos. En 1808 la ciudad recibió la propiedad a cambio de terminarla en tres años y destinarla a sede municipal. Giuseppe Barbieri asumió la dirección, aunque los trabajos no se reanudaron hasta junio de 1819, ya bajo dominio austríaco. En 1848 la Primera Guerra de Independencia interrumpió la recta final: tropas austríacas ocuparon el edificio. La entrega definitiva llegó en mayo de 1853. En el siglo XIX algunos atribuían el trazado a Michele Sanmicheli, muerto mucho antes del inicio de las obras. El diseño es obra de Domenico Curtoni, que conoció el lenguaje de Sanmicheli a través de su primo Bernardino Brugnoli.

Arriba, quince ventanas separadas por pares de columnas ordenan el piso noble, y las cinco centrales, más grandes, terminan en arco. Sobre ellas corre un friso de metopas y triglifos, y el ático con ventanas rectangulares alumbra un salón de doble altura. Dentro, una escalera monumental sube hacia esas salas superiores. El palacio acoge hoy exposiciones, congresos y actos culturales, con acceso pleno para personas con movilidad reducida. Y un detalle que vale la pena buscar: muchas de las piedras de la logia salieron de la propia Arena.