Palazzo della Gran Guardia

O Palazzo della Gran Guardia fecha um lado da Piazza Bra, a maior praça de Verona. Encontra a Arena di Verona logo em frente, e o desenho serve-lhe de contraponto visual em escala. No rés-do-chão, uma loggia corre ao longo de oitenta e seis metros, partida em treze arcos assentes em pilares rústicos.

Tudo começou em 1609, quando Giovanni Mocenigo, capitão de Verona, pediu autorização ao Doge de Veneza. O objetivo era dar às tropas um espaço coberto nos dias de mau tempo, usando a muralha como uma das paredes. O dinheiro esgotou-se em 1614 e, em 1639, um pedido para reter dez mil ducados dos impostos saiu recusado. O palácio ficou inacabado durante quase dois séculos. Em 1808, a cidade recebeu a propriedade com a condição de a concluir em três anos e instalar aí a Câmara. O engenheiro Giuseppe Barbieri assumiu a direção, mas os trabalhos só recomeçaram em junho de 1819, sob domínio austríaco. Nessa fase completou-se o piso nobre, reforçou-se a fachada e ergueu-se a escadaria monumental para as salas superiores. Em 1848, soldados austríacos ocuparam o edifício quando eclodiu a Primeira Guerra de Independência Italiana. Finda a ocupação, os trabalhos avançaram depressa até à receção definitiva, paga em maio de 1853. O desenho chegou a atribuir-se a Michele Sanmicheli, morto muito antes do início da construção. Quem o traçou foi Domenico Curtoni, que aprendeu a linguagem de Sanmicheli com o primo Bernardino Brugnoli, imprimindo-lhe um cunho próprio.

No piso nobre, quinze janelas grandes separadas por pares de colunas marcam o ritmo da fachada. Oito delas rematam em frontões triangulares ou curvos, e as cinco centrais, em arco, são as maiores. O edifício acolhe exposições, conferências e seminários, e é totalmente acessível a pessoas com deficiência. Muitas das pedras dos pilares vieram da própria Arena, que se ergue a poucos passos.