Palazzo della Gran Guardia

Palazzo della Gran Guardia stojí na Piazza Bra, největším náměstí Verony, kousek od římské Arény. Spolu se sousedním Teatro Filarmonico proměnil tvář náměstí, rozměrem měl ale záměrně vyvážit amfiteáter. Do přízemí proto zasadili 86 metrů dlouhou loggii, třináct oblouků nesených mohutnými rustikovanými pilíři. Nad loggií pak v patře následuje patnáct vysokých oken oddělených dvojicemi sloupů, pět ústředních je zaklenutých a znatelně větších. Nad nimi probíhá pás s metopami a triglyfy, uprostřed stoupá atika s obdélníkovými okny, jež prosvětlují dvouetážový sál.

Samotná stavba se ovšem protáhla na dlouhá staletí. Roku 1609 požádal Giovanni Mocenigo, tehdejší kapitán Verony, benátského dóžete o povolení postavit krytý prostor pro vojsko za špatného počasí. Palác měl přiléhat ke hradbám, které mu nahradí jednu stěnu, a ušetřit tak čas i peníze. Finance z Benátek dorazily počátkem roku 1610, roku 1614 ale došly a práce ustaly. Žádost o deset tisíc dukátů z daní padla roku 1639 naprázdno a stavba zůstala nedokončená skoro dvě století. Obrat přišel roku 1808, kdy budovu získalo město Verona pod podmínkou dokončení do tří let a užívání jako sídla městské správy. Vedení převzal inženýr Giuseppe Barbieri, stavět se ale začalo znovu až v červnu 1819, kdy Verona patřila Rakousku. Tehdy budova dostala hotové hlavní patro, zpevněnou fasádu a monumentální schodiště. Roku 1848 palác obsadila rakouská vojska, protože vypukla první italská válka za nezávislost. Po jejich odchodu se dílo rychle dotáhlo, závěrečná přejímka i vyplacení proběhly v květnu 1853. Jako autor tehdy připadal v úvahu i Michele Sanmicheli, proslulý veronský architekt. Historici ale namítli, že Sanmicheli zemřel dlouho před započetím stavby a že fasáda nenese jeho rukopis. Autorem návrhu je proto Domenico Curtoni, jenž čerpal Sanmicheliho jazyk přes svého bratrance Bernardina Brugnoliho.

Původně vojenský objekt dnes hostí výstavy, konference i kulturní akce a je plně bezbariérový. Náměstí kolem něj žije kavárnami, restauracemi i obchody. A až projdete kolem pilířů, vzpomeňte si, že řada jejich kamenů pochází přímo z Arény.