Bernardus Reiger

Utrecht'te Maliebaan'ın başında Bernardus Reiger'in büstü sizi karşılar: heykeltıraş Toon Dupuis'in 1909'da yaptığı bir portre. Reiger, 1891'den 1908'deki ölümüne kadar bu şehri belediye başkanı olarak yönetti. Siyaset onun ilk mesleği değildi: Breda'daki Kraliyet Askeri Akademisi'nin ardından topçu asteğmeni olarak görev yaptı. Sonra Utrecht'te bir pancar şekeri fabrikasının ortağı oldu, 1877'de belediye meclisine girdi ve encümen üyeliğine yükseldi.

Belediye başkanlığı yıllarında halkın yaşam koşullarını iyileştirmeyi iş edindi. Tramvay ağı, elektrik santrali, genişleyen sokaklar, yeni parklar: bunların hepsi onun döneminden kalma. Ticaret dünyasıyla el ele çalıştı ve bir ticaret borsası, bir tahıl borsası, bir meyve hali kurdurdu. Bu emeğin karşılığı 1901'de geldi: Utrecht Üniversitesi ona devlet bilimleri alanında fahri doktora unvanı verdi. Büstün kaidesini mimar J. D. van Looyen tasarladı, maliyetine Kraliçe Emma, Prenses Wilhelmina ve Prens Hendrik ortak oldu.

Anvers doğumlu Dupuis, Lahey'deki Kraliyet Sanat Akademisi'nde hocalık yaptı ve Rembrandt'ın, Kraliçe Emma'nın heykellerini de şekillendirdi. Eserlerini Amsterdam'da, Breda'da, Nijmegen'de ve Leiden'da görmek mümkün. Nisan 1989'da büst ortadan kayboldu: Bravo adlı bir ev işgalcileri grubu onu kaçırmıştı. Bir milyon gulden fidye istediler, istekleri yerine getirilmezse heykeli paralara eritmekle tehdit ettiler. Yaklaşık yarım yıl hiçbir iz yoktu, sonra Eylül'de Amsterdam'da bir proje geliştiricisinin ofisinin önünde bulundu. Şehir onu bir başka biçimde de anıyor: Oudwijk semtindeki Burgemeester Reigerstraat, adını bu belediye başkanından alıyor.