Bernardus Reiger

Al comienzo de la Maliebaan, en Utrecht, te espera el busto de Bernardus Reiger, creado por Toon Dupuis en 1909. Se descubrió al público el 6 de septiembre de ese mismo año. El proyecto se financió con apoyo de la reina Emma, la princesa Wilhelmina y el príncipe Hendrik. El pedestal lleva la firma del arquitecto J. D. van Looyen, y la escultura rinde homenaje a un antiguo alcalde de la ciudad.

Reiger no llega a la política por el camino habitual. Tras estudiar en la Academia Militar Real de Breda, sirve como subteniente de artillería. Después se hace socio de una fábrica de azúcar de remolacha en Utrecht. Solo en 1877 entra en el consejo municipal, más tarde se convierte en edil y en 1891 asume la alcaldía. Ese cargo lo ocupa hasta su muerte en 1908. Su prioridad son las condiciones de vida de los vecinos: sanidad, educación y suministros. Bajo su mandato la ciudad estrena una red de tranvías y una central eléctrica, ensancha calles y gana parques nuevos. El alcalde impulsa una bolsa de comercio, otra de granos y un pabellón de frutas, de la mano del mundo empresarial. La Universidad de Utrecht reconoce esa labor en 1901 con un doctorado honorífico en ciencias del Estado.

El monumento, por su parte, vivió una historia rocambolesca. En la noche del 11 al 12 de abril de 1989, un grupo de okupas llamado Bravo se lo llevó. Exigió un rescate de un millón de florines para comprar las casas que tenían ocupadas, amenazando con fundirlo en monedas. Pasó medio año desaparecido, hasta que reapareció en septiembre frente a la oficina de un promotor inmobiliario de Ámsterdam. De Reiger queda también una calle en el barrio de Oudwijk: la Burgemeester Reigerstraat.