Bernardus Reiger

Ved begyndelsen af Maliebaan i Utrecht møder du en buste af Bernardus Reiger, som billedhuggeren Toon Dupuis skabte i 1909. Den blev afsløret den 6. september samme år, og dronning Emma, prinsesse Wilhelmina og prins Hendrik stod bag den finansielle støtte. Arkitekten J. D. van Looyen tegnede sokklen under den.

Reiger startede ikke som politiker: efter militærakademiet i Breda tjente han som artilleriløjtnant og blev derefter kompagnon i en roesukkerfabrik i Utrecht. I 1877 kom han i Utrechts byråd og blev siden rådmand. I 1891 blev han borgmester og beholdt posten til sin død i 1908. Under ham fik byen sporvogne og et elværk, og den udvidede gader og anlagde nye parker. Han stod også bag en handelsbørs, en kornbørs og en frugthal og arbejdede tæt sammen med byens erhvervsliv. Universitetet i Utrecht hædrede ham i 1901 med en æresdoktorgrad i statsvidenskab.

Dupuis selv blev født i Antwerpen i 1877 og underviste senere på kunstakademiet i Haag. I Amsterdam, Breda, Nijmegen og Leiden står flere af hans skulpturer, blandt andet af Rembrandt og dronning Emma. Selve busten har dog også en vild historie. Om natten mellem 11. og 12. april 1989 stjal en husbesættergruppe kaldet Bravo den og krævede en million gylden i løsepenge. Dykkede kravet ikke ind, ville gruppen smelte busten om til mønter. Først i september 1989 dukkede den op igen, foran en projektudviklers kontor i Amsterdam, efter et halvt år væk. Og i bydelen Oudwijk mindes borgmesteren fortsat: Burgemeester Reigerstraat bærer hans navn.