Bernardus Reiger

No início da Maliebaan, em Utrecht, nos Países Baixos, você encontra o busto de Bernardus Reiger, esculpido por Toon Dupuis em 1909. A escultura homenageia o homem que governou a cidade como prefeito de 1891 até a morte, em 1908. Reiger nasceu em Groningen, em 1845, e a política não foi o primeiro ofício. Ele estudou na Academia Militar Real de Breda e serviu como tenente de artilharia. Depois virou sócio de uma fábrica de açúcar de beterraba, e só em 1877 entrou para a câmara municipal.

Na prefeitura, ele se dedicou à saúde pública, à educação e aos serviços básicos. Sob sua gestão surgiram a rede de bondes, uma usina de eletricidade, ruas mais largas e parques novos. A cidade ganhou ainda uma bolsa de mercadorias, uma bolsa de grãos e um mercado de frutas, em parceria com o empresariado. A Universidade de Utrecht reconheceu o trabalho com um doutorado honorário em ciências do Estado, em 1901. A inauguração do monumento aconteceu em 6 de setembro de 1909, sobre um pedestal do arquiteto J. D. van Looyen. O dinheiro veio da rainha Emma, da princesa Wilhelmina e do príncipe Hendrik. Dupuis, nascido em Antuérpia em 1877, lecionou em Haia e também esculpiu figuras como Rembrandt e a rainha Emma.

Na noite de 11 para 12 de abril de 1989, um grupo de sem-teto chamado Bravo levou o busto. O resgate exigido era de um milhão de guldens, com a ameaça de derretê-lo em moedas. A peça ficou desaparecida por cerca de meio ano e reapareceu em setembro, diante do escritório de uma incorporadora em Amsterdã. O ex-prefeito deixou ainda um outro rastro na cidade: a Burgemeester Reigerstraat, no bairro de Oudwijk.