Lion

Trafalgar Square, Londra'nın merkezindeki City of Westminster'da yer alıyor ve adını 1805'te Napolyon Savaşları sırasında kazanılan Trafalgar Deniz Savaşı'ndan alıyor. Meydan, on dokuzuncu yüzyılın başında, eskiden Charing Cross adını taşıyan bir alanın üzerine kuruldu. Ortasındaki Nelson Sütunu, o savaşta donanmayı komuta eden Amiral Lord Nelson'ı anıyor. Sütunun kaidesinin dört köşesinde ise bronz dört aslan oturuyor. Karşınızdaki heykel, o dördün biri ve 1867'den bu yana aynı köşede duruyor.

Heykelleri yaratan isim, 1802 ile 1873 arasında yaşayan ressam ve heykeltıraş Sir Edwin Landseer. Sanatçı, özellikle köpek ve aslan resimleriyle tanınan bir hayvan ressamıydı. Bir hikâye bu tutkusunu iyi özetliyor: çalışırken Londra Hayvanat Bahçesi'nden bir ölü aslanı atölyesine getirtmiş. Bronz yüzey, bir buçuk yüzyılı aşkın süredir açıkta kalmasına karşın özgün detaylarının çoğunu hâlâ koruyor. Heykellerin dayandığı Berberi aslanı, Orta Çağ'dan bu yana Britanya'nın ulusal simgesidir. Hayvanı, İngiltere armasında, ortaçağ zırhlarında, hatta İngiltere kriket takımının ambleminde görürsünüz. Londra'da on bin kadar aslan heykeli ve figürü olduğu söyleniyor, ama en ünlüleri muhtemelen buradaki dört aslan.

Bu dört aslan, çeşmelerle ve Nelson Sütunuyla birlikte Trafalgar Square'i Londra'nın en çok ziyaret edilen kamusal alanlarından biri yapıyor. Kutlamalara da protestolara da ev sahipliği yapan meydana tekerlekli sandalyeyle de ulaşmak mümkün. Fotoğraf çektirmek isteyenlerin aslanların sırtına çıkması da burada alışılmış bir görüntü. En akılda kalan ayrıntı ise patilerde: bir ev kedisinin pençesini andırıyorlar, çünkü o kısım evcil bir kediye bakılarak yapılmış.