Lion

Na Trafalgar Square w samym centrum Londynu cztery lwy otaczają kolumnę Nelsona. Każdy jest z brązu i od 1867 roku strzeże placu w dzielnicy City of Westminster. Plac upamiętnia bitwę pod Trafalgarem z 1805 roku, morskie zwycięstwo Brytanii w wojnach napoleońskich. Bitwa rozegrała się u przylądka Trafalgar, a okolicę wcześniej znano jako Charing Cross. Kolumna czci admirała, który w tamtej bitwie dowodził flotą, i z lwami tworzy jedno z najbardziej rozpoznawalnych miejsc miasta.

Autorem rzeźb jest sir Edwin Landseer, malarz i rzeźbiarz, który żył od 1802 do 1873 roku i zasłynął portretami zwierząt, głównie psów. Kiedy przystępował do pracy, kazał przywieźć do pracowni martwego lwa z londyńskiego zoo, by przestudiować zwierzę z bliska. Brąz przetrwał ponad półtora wieku, więc posągi do dziś pokazują pierwotne detale, a odwiedzający chętnie siadają na grzbietach do zdjęć.

Gatunkowym pierwowzorem jest berberyjski lew, od średniowiecza narodowy symbol Brytanii. Widnieje on na angielskim herbie, na rycerskich zbrojach, a nawet na emblematie reprezentacji Anglii w krykiecie. Podobno w samym Londynie stoi aż dziesięć tysięcy lwich figur, ale najsłynniejsze są właśnie te cztery. Gołębie, niegdyś gwiazdy tego placu, po przebudowie z 2003 roku w większości zniknęły, ale przestrzeń wciąż żyje zgromadzeniami, od celebracji po protesty. Teren wokół posągów jest dostępny także dla wózków. A gdy się przyjrzysz, łapy zdradzą domową kotkę, którą Landseer wziął za wzór niektórych szczegółów.