Basilica dei santi Giovanni e Paolo

No bairro de Castello, um dos seis sestieri de Veneza, ergue-se a Basilica dei Santi Giovanni e Paolo. Os venezianos chamam-lhe San Zanipolo, e o templo é dos maiores da cidade e a principal casa dos Dominicanos. A dedicação vai para João e Paulo, mártires romanos dos primeiros séculos do cristianismo, e não para os apóstolos bíblicos. Jacopo Tiepolo doou o terreno à ordem no início do século XIV, depois de, diz a lenda, sonhar com pombas brancas. Concluído na década de 1430, o edifício mostra o gótico italiano em grande estrutura de tijolo, com portal principal de Bartolomeo Bon.

Dentro espera um salão vasto, povoado de monumentos fúnebres e de pinturas. Vinte e cinco doges repousam no interior, e desde o século XV que os funerais dos governantes de Veneza aqui se celebram. Os túmulos de Alvise Mocenigo e de Pietro Mocenigo impressionam pelas esculturas elaboradas. Generais, os pintores Gentile e Giovanni Bellini e um poeta completam o rol dos sepultados. É dessa densidade de sepulturas que nasce o apelido de Panteão de Veneza.

Nas paredes, Giovanni Bellini assina o retábulo de São Vicente Ferrer. Na Capela do Rosário, erguida no fim do século XVI para celebrar a vitória de Lepanto, pendem três telas de Paolo Veronese. Mostram a Assunção, a Anunciação e a Adoração dos Reis Magos. Muitas telas de Tintoretto, de Palma o Jovem e de Ticiano perderam-se num incêndio nos anos de 1860. A Madonna della Pace, imagem bizantina tida como milagrosa, guarda-se em capela própria na nave lateral sul. Entre as relíquias conserva-se um pé de Santa Catarina de Siena. Na praça adjacente destaca-se a estátua equestre de Bartolomeo Colleoni, obra renascentista de Andrea del Verrocchio do fim do século XV. Ao lado fica a Scuola Grande di San Marco, hoje um hospital. A igreja segue como paróquia ativa e é acessível a quem se desloca em cadeira de rodas. O campanário tem três sinos afinados em ré maior.