Basilica dei santi Giovanni e Paolo

La Basilica dei Santi Giovanni e Paolo si alza nel sestiere di Castello, a Venezia. I veneziani però la conoscono tutti come San Zanipolo. È una delle chiese più grandi della città, un'enorme struttura di mattoni in pieno stile gotico italiano. L'interno si apre largo e spazioso, pensato per accogliere folle di fedeli. La basilica resta una parrocchia viva, parte del vicariato di San Marco-Castello. Da secoli la chiesa è un centro della vita religiosa e civica veneziana.

La storia comincia all'inizio del Trecento, quando il doge Jacopo Tiepolo dona ai Domenicani il terreno. Dice la leggenda che Tiepolo aveva sognato uno stormo di colombe bianche che volava sopra quel terreno. I lavori si concludono negli anni Trenta del Quattrocento. Venticinque dogi riposano tra queste pareti, accanto a pittori come Gentile e Giovanni Bellini e perfino a un poeta. Non a caso la chiamano il Pantheon di Venezia. Le tombe dei dogi Alvise e Pietro Mocenigo stupiscono per le sculture elaborate che le ornano. Il portale maggiore è opera di Bartolomeo Bon, e Pietro e Tullio Lombardo firmano diversi monumenti funebri. La pala di San Vincenzo Ferrer è di Giovanni Bellini. Nella Cappella del Rosario, nata alla fine del Cinquecento per celebrare la vittoria di Lepanto, campeggiano tele di Paolo Veronese. Lì si incontrano l'Assunzione, l'Annunciazione e l'Adorazione dei Magi. Un incendio ottocentesco distrugge molte opere di Tiziano, Tintoretto e Palma il Giovane.

La Madonna della Pace, un'immagine bizantina alla quale la tradizione attribuisce miracoli, ha una cappella tutta sua nel fianco meridionale. Fuori, sul campo davanti alla chiesa, veglia la statua equestre di Bartolomeo Colleoni. Andrea del Verrocchio la realizza alla fine del Quattrocento. Il campo è un punto di ritrovo per veneziani e visitatori. Anche il campanile ha la sua particolarità: tre campane, tutte accordate in re maggiore.