Chavonnes Battery Museum

O Chavonnes Battery Museum fica na Victoria & Alfred Waterfront, em Cidade do Cabo, e guarda as ruínas de uma fortaleza costeira erguida pela Companhia Holandesa das Índias Orientais entre 1714 e 1725. A bateria deve o nome a Maurits Pasques de Chavonnes, governador da Colónia do Cabo na altura, e fazia parte das defesas ligadas ao Castle of Good Hope. Construída em forma de U, com uma muralha de pedra sobre um afloramento rochoso, tinha dezasseis canões montados com um arco de fogo de quase 180 graus.

O que torna o lugar interessante é a quantidade de papéis que a fortaleza desempenhou ao longo dos séculos. Para além de proteger a baía e a vila, serviu como prisão e como ala de quarentena e convalescença do antigo Somerset Hospital. Em 1861, a construção da Alfred Basin levou parte da sua pedra para um quebra-mar, e mais tarde os bunkers de carvão e uma fábrica de peixe cobriram o que restava. Só nos anos noventa, durante o desenvolvimento do Clock Tower Precinct, é que arqueólogos da Universidade da Cidade do Cabo escavaram grande parte da bateria e trouxeram as muralhas de novo à luz.

Hoje pode caminhar entre as paredes escavadas, ver um poço original e percorrer exposições sobre canhões e o equipamento necessário para os manter e disparar. O museu organiza visitas guiadas, expõe arte contemporânea e usa painéis informativos que ligam cada camada de pedra à história da cidade. Uma curiosidade que fica: está a ver ruínas do início do século XVIII debaixo de um distrito marítimo moderno, descobertas por acaso quando se escavava a fundação de outro edifício.