Chavonnes Battery Museum

Auf der Victoria & Alfred Waterfront in Kapstadt, im Schatten des Clock Tower Precincts, liegen die Mauern eines Bauwerks, das älter ist als jeder der surrounding Kontorhäuser drumherum: die Chavonnes Battery. Die Niederländische Ostindien-Kompanie errichtete sie zwischen 1714 und 1725 als Teil der Küstenbefestigungen rund um das Castle of Good Hope. Benannt ist sie nach Maurits Pasques de Chavonnes, dem damaligen Gouverneur der Kapkolonie. In U-Form gezogen, mit einer Steinmauer auf einem felsigen Vorsprung, trug die Batterie sechzehn Geschütze, deren Feuerbereich fast 180 Grad umspannte. Sie bewachte die Bucht und die Stadt, diente aber auch als Gefängnis sowie als Quarantäne- und Genesungsflügel des alten Somerset Hospitals.

Dass du die Anlage überhaupt noch sehen kannst, verdankst du einer zweiten Geschichte. Ab 1861 holten sich die Bauleute des Alfred Basin Steine und Trümmer von hier für einen Wellenbrecher, später überbauten Kohlebunker und eine Fischfabrik den Rest. Erst in den neunziger Jahren, beim Ausbau des Clock Tower Precincts, gruben Archäologen der Universität Kapstadt weite Teile der Batterie wieder frei. Genau daraus besteht das heutige Museum: freigelegte Mauern, ein Brunnen und weitere Bestandteile der einstigen Festung liegen offen da, wo du sie durchschreitest.

Was dich drinnen erwartet, verbindet beide Zeitschichten. Auf Tafeln erfährst du viel über die Geschichte Kapstadts, geführte Touren führen dich durch die Ruinen, und Schautafeln erklären Kanonen samt dem Gerät, mit dem man sie wartete und abfeuerte. Zeitgenössische Kunstausstellungen zeigen, dass der Ort längst wieder Leben hat. Ein Detail bleibt besonders hängen: die Brunnenanlage im Inneren, die wie die Mauern um sie herum original aus dem achtzehnten Jahrhundert stammt und beim Spaziergang durch die Ausgrabung direkt an deiner Seite steht.