Chavonnes Battery Museum

À beira-mar, na Victoria & Alfred Waterfront da Cidade do Cabo, você encontra a Chavonnes Battery Museum. A Companhia Holandesa das Índias Orientais ergueu a bateria entre 1714 e 1725. Ela integrava as defesas costeiras ligadas ao Castelo da Boa Esperança. O governador da época, Maurits Pasques de Chavonnes, emprestou o nome à fortificação.

A planta em forma de U assentava num afloramento rochoso, com muro de pedra e dezesseis canhões montados. O arco de tiro dessas armas chegava a quase 180 graus. A fortaleza protegia a baía e a cidade. As mesmas paredes serviram de prisão e de ala de quarentena e convalescença do antigo Somerset Hospital. Em 1861, a construção da Bacia Alfred levou pedras e entulho dali para um quebra-mar. Depois vieram depósitos de carvão e uma fábrica de peixes, erguidos por cima do que restava.

Nos anos 1990, durante a obra do Clock Tower Precinct, arqueólogos da Universidade da Cidade do Cabo escavaram boa parte da estrutura. Hoje você caminha entre as paredes desenterradas e vê de perto outros componentes originais. Visitas guiadas percorrem o conjunto, e as exposições mostram os canhões e o equipamento para mantê-los e dispará-los. Painéis contam a história da cidade, enquanto exibições de arte contemporânea ocupam o espaço. Há ainda um poço antigo no meio das ruínas, soterrado sob depósitos de carvão e uma fábrica de peixes antes de reaparecer.