Chavonnes Battery Museum

Aan de Victoria & Alfred Waterfront in Kaapstad ligt de Chavonnes Battery Museum, een historische plek uit de vroege achttiende eeuw. De Verenigde Oostindische Compagnie bouwde tussen 1714 en 1725 een batterij, als schakel in de kustverdediging rond het Castle of Good Hope. Het bolwerk kreeg een U-vorm, met een stenen muur op een rotsachtige uitloper. Zestien kanonnen dekten vanuit die muur een schootsveld van bijna 180 graden af. Ze moesten de baai en de stad beschermen tegen rivaliserende Europese mogendheden.

Ook bood de vesting plaats aan een gevangenis en aan een vleugel van het oude Somerset Hospital voor quarantaine en herstel. In 1861 gingen stenen en puin van het bolwerk op in de golfbreker van het Alfred Basin. Kolenbunkers en een visfabriek verrezen daarna boven op de resten. In de jaren negentig groeven archeologen van de Universiteit van Kaapstad grote delen van de batterij op. Die opgraving viel samen met de ontwikkeling van de Clock Tower Precinct.

Het museum toont de opgegraven muren, een waterput en andere onderdelen van de vesting. Aparte displays wijden aandacht aan kanonnen en aan het gereedschap voor het onderhoud en het afvuren van dat geschut. Informatieborden geven inzicht in de geschiedenis van Kaapstad. Gidsen verzorgen rondleidingen en er zijn ook tentoonstellingen met hedendaagse kunst. Waar zestien kanonnen ooit de baai bestreken, loop je nu zelf langs de stenen die het geschut droegen.