Chavonnes Battery Museum

Al Clock Tower Precinct della Victoria & Alfred Waterfront di Città del Capo ti aspetta il Chavonnes Battery Museum. La Compagnia olandese delle Indie orientali costruì la batteria tra il 1714 e il 1725. La fortificazione faceva parte delle difese costiere collegate al Castello di Buona Speranza. Il forte prese il nome da Maurits Pasques de Chavonnes, governatore della Colonia del Capo.

La pianta disegnava una U, con un muro di pietra su uno sperone roccioso. Sedici cannoni montati coprivano un arco di fuoco di quasi centottanta gradi. Le artiglierie proteggevano la baia e la città. Gli stessi ambienti ospitavano una prigione e il reparto di quarantena e convalescenza del vecchio Somerset Hospital. Il declino arrivò con il porto: dal 1861 la costruzione dell'Alfred Basin asportò pietre e macerie per un frangiflutti. Sopra l'area sorsero poi bunker di carbone e una fabbrica di pesce. Negli anni Novanta archeologi dell'Università di Città del Capo hanno riportato alla luce gran parte della batteria. Gli scavi accompagnarono la realizzazione del Clock Tower Precinct.

Oggi il museo custodisce le mura e le altre strutture emerse dagli scavi. Le visite guidate e i pannelli informativi ripercorrono la storia della città. Una sezione mostra cannoni e gli attrezzi per la manutenzione e il tiro. Negli stessi spazi trovano posto mostre d'arte contemporanea. In mezzo alle rovine si conserva anche un pozzo, a pochi passi dalle banchine del porto.