Geopark Ries

Geopark Ries leży na południu Niemiec, na pograniczu Bawarii i Badenii-Wirtembergii. Jako UNESCO Global Geopark obejmuje blisko 1800 kilometrów kwadratowych, czyli obszar sześć razy większy od Monachium. W jego granicach leżą pięć powiatów i 53 gminy. Sercem parku jest krater Nördlinger Ries: ma około 14,5 miliona lat, średnicę 25 kilometrów i głębokość do 150 metrów. To jedna z najlepiej zachowanych struktur uderzeniowych w Europie. Za jego powstanie odpowiada asteroida o średnicy około kilometra, a pierwotną formę zmieniły później procesy geologiczne.

Geologiczną wizytówką regionu jest suevit, brekcja zlepiona z fragmentów skał i minerałów. Osiem zagospodarowanych geotopów ma swoje ścieżki edukacyjne, a pięć z nich należy do najpiękniejszych w Bawarii. Rieskrater Museum w Nördlingen opowiada o powstaniu krateru i jego wpływie na krajobraz. Rowerzystów czeka 186-kilometrowa trasa Von Krater zu Krater, a pieszych 128-kilometrowy Ries-Panoramaweg okrążający całą kotlinę. Centra informacji działają w Nördlingen, Oettingen i Treuchtlingen, a mniejsze punkty znajdziesz też w okolicznych miejscowościach.

Ten sam krajobraz, który pamięta uderzenie asteroidy, służy też jako poligon treningowy dla misji kosmicznych. Swoje ćwiczenia terenowe odbywali tu astronauci z NASA.