Geopark Ries

ドイツ南部、バイエルン州とバーデン・ヴュルテンベルク州にまたがるリース・ジオパークは、ユネスコ世界ジオパークに登録された広大な地質の名所です。その中心には、直径25キロメートル、深さは最大150メートルに達する巨大な円形の窪地、ネルトリンガー・リースが横たわっています。直径1キロほどの小惑星が地上に激突して生まれたこのクレーターは、ヨーロッパで最も保存状態の良い隕石衝突の跡のひとつとされています。

ジオパークの範囲はほぼ1,800平方キロメートルに及び、ミュンヘンの約6倍にあたります。5つの郡と53の市町村にまたがるこの一帯には、解説路を備えた整備済みのジオトープが8か所あり、そのうち5つはバイエルン州で最も美しいジオトープに数えられます。土地を象徴する岩石がスエバイトで、岩石や鉱物の破片が混ざり合って固まった角礫岩です。

ネルトリンゲンのリースクレーター博物館では、クレーターが生まれた経緯と地形への影響をくわしく学べます。案内拠点はネルトリンゲン、エッティンゲン、トロイヒトリンゲンの3か所に置かれ、周辺の町にも小さな情報ポイントが点在します。自転車でめぐるなら、186キロのサイクリングルート「クレーターからクレーターへ」や、クレーターの縁を一周する128キロのリース・パノラマヴェークが待っています。そして意外に思えるかもしれませんが、この一帯は宇宙ミッションの訓練地でもあり、NASAの宇宙飛行士が野外演習を行ったことがあります。