Irma Bensing

슈투트가르트의 보도 한켠에는 놋쇠 판 하나가 발밑에 박혀 있습니다. 이 작은 돌은 나치 박해 희생자 이르마 벤징을 기리는 슈톨퍼슈타인입니다. 그 자리에 서서 고개를 숙이면, 돌 위에 새겨진 이름을 비로소 마주하게 됩니다.

이 추모 사업은 1992년 독일 예술가 군터 뎀니히가 시작했습니다. 각 돌은 한 변이 10센티미터인 콘크리트 정육면체에 놋쇠 판을 얹은 모양이고, 판에는 그 사람의 이름과 생몰 연도가 새겨집니다. 돌이 놓이는 자리는 그 사람이 마지막으로 자유롭게 살거나 일했던 곳입니다. 처음에는 홀로코스트의 유대인 희생자들을 기억하기 위한 일이었지만, 이후에는 신트족과 로마족, 동성애자, 정치적 반대자 같은 박해 집단까지 함께 기억합니다. 장인이 그런 돌 하나하나를 손으로 빚어냅니다. 이 돌들은 독일을 넘어 유럽 여러 나라로 퍼져, 세계에서 가장 큰 분산형 기념물이 되었습니다.

기념물이 놓인 자리는 유리 진열대 뒤가 아니라 사람들이 매일 걷는 길입니다. 지나가던 사람이 문득 걸음을 멈추고 발밑을 내려다볼 때, 그 사람의 이름은 오늘의 거리 안에서 다시 살아납니다. 발밑의 작은 놋쇠가 지난 시대의 한 사람을 일상으로 데려오는 겁니다.