John Lawrence

ロンドンのウェストミンスターには、19世紀の英国の歴史を公共空間に留める像や記念碑が並んでいます。その一つが初代ローレンス男爵ジョン・レアード・メア・ローレンスを記念した像です。1811年にヨークシャーのリッチモンドで生まれ、1879年にロンドンで亡くなった人物です。植民地官僚としてインド統治に深く関わり、1864年から1869年までは総督兼副王を務めました。

彼のインド時代は1829年ごろ、デリーの判事兼徴税官から始まりました。やがてパンジャーブ地方の統治の中核に進み、第一次シク戦争の後には新たに併合されたジュルンダルの長官に就任します。山岳の酋長を服属させ、税制を整え、裁判所と警察の拠点を設け、女児殺しや未亡人の焼身といった慣行の抑制にも努めました。第二次シク戦争の後にはパンジャーブ統治委員会の一員として、国内関税の廃止や通貨と郵便制度の統一、道路と運河の建設にも関わります。酋長の特権を削る厳しい財政手腕は、同じく植民地官僚だった兄ヘンリーとの対立を招くこともありました。1857年のインド大反乱では、セポイ部隊をパンジャーブに留め、アフガニスタンのドスト・ムハンマド・ハーンとの条約をまとめて切り抜けました。その功績が準男爵の叙爵につながり、1864年には副王としてインドに戻ります。副王時代はセポイの軍事力を頼りに治安を保ち、教育の機会を広げることを後押ししました。

インドを離れた1869年、彼はパンジャーブのローレンス男爵に叙せられますが、像が記念する仕事はここでは終わりません。1870年12月にロンドン教育委員会の初代委員長に就き、チェルシーを代表して1873年12月までの3年間、ロンドンの教育行政を率いました。大英帝国の統治者だった人物が、帰国後は帝都の学校制度の先頭に立ったのです。像が立つ一帯には同じ19世紀を語る像や記念碑が並び、それぞれが帝国の時代の一章を担っています。