John Lawrence

In der City of Westminster erinnert eine Statue an John Laird Mair Lawrence, den ersten Baron Lawrence. Der Mann, dem das Denkmal gilt, kam am 4. März 1811 in Richmond in Yorkshire zur Welt. Gestorben ist er am 27. Juni 1879 in London.

Um 1829 ging Lawrence nach Indien und arbeitete zunächst in Delhi als Friedensrichter und Steuereinnehmer. Nach dem Ersten Sikh-Krieg in den 1840er Jahren wurde er Kommissar des neu annektierten Bezirks Jullundur. Als Kommissar baute er Gerichte und Polizeiposten auf und dämmte Praktiken wie Sati und die Tötung neugeborener Mädchen ein. Im Punjab Board of Administration schaffte er Binnenzölle ab, vereinheitlichte Währung und Postwesen und förderte den Bau von Straßen und Kanälen. Sein strenger Finanzkurs und die gestrichenen Privilegien örtlicher Fürsten brachten ihn zeitweise in Gegensatz zu seinem Bruder Henry, der ebenfalls Kolonialverwalter war. Während des Aufstands von 1857 hielt er die Sepoy-Bataillone im Punjab und schloss mit dem afghanischen Herrscher Dost Mohammad Khan einen Vertrag. Dafür wurde er zum Baronet und zum Knight Grand Cross of the Bath ernannt. Von 1864 bis 1869 regierte er Indien als Vizekönig und Generalgouverneur. Nach seiner Rückkehr nach England im Jahr 1869 trug er den Titel Baron Lawrence of the Punjab and of Grateley in Hampshire.

In London selbst übernahm Lawrence anschließend eine Aufgabe ganz anderer Art: Er wurde der erste Vorsitzende des London School Board. Bildungsfragen kannte er längst, denn schon als Vizekönig hatte er sich für mehr Bildungsmöglichkeiten eingesetzt. Vom 15. Dezember 1870 bis zum 10. Dezember 1873 vertrat er in dieser Funktion den Bezirk Chelsea. Wenn du an der Statue vorbeikommst, steht sie zwischen Denkmälern, die je ein Kapitel der imperialen Geschichte des 19. Jahrhunderts erzählen.