Manastiri i Graçanicës

Alle porte di Prishtina, in Kosovo, sorge il monastero di Gračanica, uno degli edifici sacri più importanti dell'architettura serbo-bizantina. Il re Stefan Uroš II Milutin, esponente della dinastia Nemanjić, ne ordinò la costruzione tra il 1313 e il 1321. La pianta a doppia croce inscritta ha al centro una grande cupola, retta da quattro pilastri liberi. La circondano cupole minori e mezze cupole, mentre le fasce alternate di mattoni e pietra scandiscono il ritmo delle pareti. Verso la fine del Trecento i costruttori aggiunsero l'esonarteca.

Il terreno racconta una storia ancora più antica. Nel VI secolo, sotto l'imperatore Giustiniano, qui sorgeva una basilica paleocristiana a tre navate. La regione, allora provincia romana di Dardania, contava diocesi ordinate come quella di Ulpiana, la città vicina. I materiali del cantiere medievale arrivarono in parte proprio da Ulpiana, ormai in rovina. Nelle mura inferiori riconosci ancora pietre tombali romane e iscrizioni antiche. Dentro, gli affreschi del 1321 e 1322 contano tra i capolavori del Rinascimento paleologo. Scene della vita di Gesù, di Maria e dei santi avvolgono pareti, cupole e volte. Nel nartece, in abito monastico, si vedono i ritratti di Milutin, della moglie Simonida e della madre Hélène d'Anjou. Accanto, la genealogia dei Nemanjić corre da Stefan Nemanja fino al re.

Il monastero vive ancora: monache ortodosse serbe pregano, dipingono icone, curano il giardino e vigilano sull'edificio. Dal 2006 la chiesa fa parte del patrimonio mondiale dell'UNESCO, nel gruppo dei Monumenti medievali in Kosovo. Sotto la stessa cupola, le icone dipinte oggi si affiancano agli affreschi del Trecento.