Manastiri i Graçanicës

Aux portes de Prishtina se dresse le monastère de Gračanica, chef-d'œuvre de l'architecture serbo-byzantine. Le roi serbe Stefan Uroš II Milutin le fait bâtir au début du quatorzième siècle, dans les derniers mois de son règne. L'église suit un plan de double croix inscrite, centré sur une grande coupole portée par quatre piliers isolés. De plus petits dômes et des demi-coupoles l'entourent, avec un sanctuaire à trois parties. À l'extérieur, l'alternance de rangées de brique et de pierre donne aux murs leur rythme singulier.

Le sol porte une histoire bien plus ancienne. Au sixième siècle déjà, une basilique paléochrétienne à trois nefs occupe le site, sous l'empereur Justinien Ier. Au treizième siècle, une église plus petite s'élève probablement sur ses ruines, peut-être sous l'influence de marchands catholiques de Dubrovnik. Milutin réutilise pour son chantier les pierres de la cité ruinée d'Ulpiana, toute proche. À peine achevée, l'église reçoit ses fresques : peintes entre 1321 et 1322, elles comptent parmi les œuvres majeures de la Renaissance paléologue. Dans le narthex, le roi, son épouse Simonida et sa mère Hélène d'Anjou paraissent en habits monastiques. La généalogie des Nemanjić, de Stefan Nemanja jusqu'à Milutin, se déroule sur les mêmes parois.

Des nonnes orthodoxes serbes vivent, prient et travaillent encore entre ces murs. Elles entretiennent le bâtiment, peignent des icônes et cultivent le jardin. Depuis 2006, l'église figure sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, parmi les monuments médiévaux du Kosovo. Dans les soubassements, des tombes romaines et des inscriptions antiques venues d'Ulpiana restent visibles.