Contregarde am Kienlesberg (Werk IX)

En Allemagne, la Contregarde am Kienlesberg constitue le neuvième ouvrage de la forteresse fédérale. Une contregarde est, dans l'art de la fortification, un ouvrage défensif dressé devant un bastion pour le protéger. Un deuxième regard suffit pourtant pour lire l'histoire du lieu : la route, la voie ferrée et la bretelle d'autoroute recouvrent tout. Le repère le plus sûr est la porte du Ruhetal, l'ancien accès des piétons.

Élevée entre 1843 et 1852 sous le colonel von Hügel, elle ouvre le front de montagne de la forteresse. Sa mission est double : défendre le bastion Kienlesberg et balayer le fossé de la courtine huit. Depuis son angle saillant, ses canons flanquent toute la plaine de la Blau. Dans le mur d'escarpe de la face gauche, la batterie du Rocher enfonce ses pièces à même la maçonnerie. L'ensemble culmine à trente mètres au-dessus du fossé en eau de l'ouvrage huit. Son rempart, lui, empile sept buttes de terre en un seul front défensif, d'où le surnom de « Sept Petites Collines ». Cette contregarde n'abrite d'ailleurs jamais de garnison permanente : elle ne sert qu'à couvrir les ouvrages huit et dix en cas d'urgence.

En 1904, une première partie du site cède la place à la rue du Kienlesberg. En 1968, le chantier de la route fédérale emporte presque tout ce qui subsiste. Là où les canons surveillaient l'avant-pays, les voitures prennent aujourd'hui la sortie. Près de la voie ferrée, quelques salles voûtées creusées dans le roc restent inaccessibles. Et à droite de la porte du Ruhetal tient toujours le mur d'escarpe. Derrière ces pierres braquait autrefois la batterie du Rocher, à trente mètres au-dessus de la plaine de la Blau.