Grande Hotel do Porto

O Grande Hotel do Porto abriu as portas no fim do século XIX, num projeto do arquiteto Silva Sardina. Foi o primeiro grande hotel da cidade e é hoje o mais antigo ainda em funcionamento. Fica no coração do centro histórico, perto da estação de São Bento, ponto de chegada dos viajantes de comboio. Dentro, o luxo da época aparece nos espelhos franceses, nos ornamentos dourados e nas colunas de mármore. As remodelações posteriores respeitaram o traço original, e a fachada vitoriana mantém os detalhes exteriores trabalhados.

Nos quartos cruzaram-se políticos, escritores, artistas e refugiados de guerra, além de nomes da nobreza. O episódio mais conhecido aconteceu após a queda da monarquia brasileira. D. Pedro II e a imperatriz Dona Teresa Cristina ocuparam o primeiro andar inteiro, adaptado para a estadia. A imperatriz, doente do coração, nunca saiu do quarto: morreu ali poucos dias depois. O marido comprou depois a cama em que ela morreu, antes de seguir para Paris. Já no século XX, o general Carmona e membros do seu Governo ficaram no hotel durante a Exposição Colonial Portuguesa. Foi por essa altura que nasceu o livro de hóspedes. No mesmo ano, o príncipe de Gales, futuro rei Eduardo VIII, escreveu nele uma mensagem, numa página que depois desapareceu.

O edifício concilia essa herança com o conforto atual, num espaço acessível a quem viaja em cadeira de rodas. Os quartos vão dos clássicos às suítes e conservam um espírito oitocentista, agora com ar condicionado e Wi-Fi. Há também restaurante, bar e um terraço no topo do edifício. O livro de hóspedes reúne ainda assinaturas e notas de mais de um século de visitantes.