Grande Hotel do Porto

Grande Hotel do Porto ligger midt i Portos historiske centrum, få skridt fra São Bento station. Silva Sardina tegnede huset, der åbnede i slutningen af det nittende århundrede. Det var byens første grandhotel, og facaden viser stadig senviktorianske linjer med udsmykkede detaljer. Indeni møder du marmorsøjler, franske spejle og gyldne ornamenter fra husets første år.

Med årene samlede hotellet Portos overklasse: politikere, forfattere, kunstnere, adelige og endda krigsflygtninge. Mest dramatisk blev besøget af Dom Pedro 2., kejser af Brasilien, og kejserinde Dona Teresa Cristina efter monarkiets fald. Personalet havde tilpasset hele første sal til parret, men kejserinden, som led af en hjertesygdom, forlod aldrig sit værelse. Hun døde der få dage senere, og hendes mand købte sengen, før han rejste til Paris. Under den portugisiske kolonialudstilling boede præsident Carmona og hans ministre her, og gæstebogen fik sin begyndelse netop da. Samme år skrev prinsen af Wales, den senere Edvard 8., en hilsen i bogen, men den side er siden forsvundet. Historien om besøget lever videre blandt husets medarbejdere.

I dag er det Portos ældste hotel, der stadig tager imod gæster. Flere renoveringer har fulgt det oprindelige design og bevaret de klassiske træk, mens værelserne spænder fra standard til suiter. De rummer alle klimaanlæg, wi-fi og kaffemaskiner, og gæsterne får restaurant, bar, tagterrasse, morgenbuffet og fitnescenter. Huset tager også kørestolsbrugere imod, og gæstebogen fra Carmonas tid bevarer underskrifter og noter fra mere end et århundredes gæster.