Grande Hotel do Porto

W samym sercu historycznego centrum Porto, blisko dworca São Bento, stoi Grande Hotel do Porto. Swoje drzwi otworzył pod koniec XIX wieku, a zaprojektował go architekt Silva Sardina. Uchodził za pierwszy grand hotel miasta, wzniesiony w luksusie właściwym dla schyłku tamtej epoki. Późnowiktoriańska fasada z bogatym zdobieniem zapowiada wnętrza: marmurowe kolumny, francuskie lustra i złote ornamenty.

Przez dekady hotel był salonem, w którym spotykała się elita Porto: politycy, pisarze, artyści i arystokracja. Najsłynniejszy epizod przyszedł z upadkiem monarchii brazylijskiej, gdy do Porto dotarli cesarz Pedro II i cesarzowa Teresa Cristina. Para zajęła całe pierwsze piętro, przystosowane specjalnie na jej potrzeby. Chora na serce cesarzowa nie opuściła już pokoju i zmarła tam kilka dni później. Jej mąż wykupił potem łóżko, na którym umarła, zanim sam wyjechał do Paryża. Na początku XX wieku, gdy Porto gościło Portugalską Wystawę Kolonialną, zatrzymał się tu ówczesny prezydent Portugalii, generał Carmona, ze swym gabinetem. Wtedy też założono księgę gości, w której krótko potem zapisał się książę Walii, przyszły król Edward VIII. Jego strona później zniknęła, a opowieść o tamtej wizycie wciąż krąży wśród hotelowego personelu.

Największy remont przeszedł na początku XXI wieku, z zachowaniem oryginalnego projektu i klasycznych detali. Działa bez przerwy od ponad wieku i pozostaje najstarszym funkcjonującym hotelem Porto. Goście mają do wyboru dziewięćdziesiąt cztery pokoje, od standardowych po apartamenty, a do tego restaurację, bar i taras na dachu. Obiekt jest dostępny także dla osób poruszających się na wózku. Księgę gości, pełną podpisów i notatek z całego stulecia, hotel przechowuje do dziś.